Er waren een aantal momenten tijdens deze klim waarbij ik het niet meer zag zitten. Ik was er volledig van overtuigd dat er niet voldoende aangrijpingspunten waren om mijn weg verder naar boven te vervolgen. Kreten als ‘Maarten, you can do it’ deden daar op dat moment weinig aan af. Een keer gleed ik weg en bungelde ik boven afgrond van ruim 50 meter. Dat is niet echt motiverend kan ik je vertellen! Op een gegeven moment moet jezelf gewoon ‘pushen’ en het er maar op wagen. Zodoende ben ik uiteindelijk toch boven terechtgekomen. Het geeft enorm veel voldoening en het uitzicht was meer dan de moeite waard! In het afdalen (abseiling/rappelling) word ik ook steeds bedrevener, dit ging overigens ook in verschillende etappes.
Voorgaande klimtripjes waren dus allemaal single-pitch. Op dergelijke dagen maakten we meerdere kleine klimmetjes van ongeveer 50 meter. Voordeel hiervan is dat je iedere keer als je weer beneden komt, uitgebreid feedback krijgt. Bovendien is het ook wel prettig om steeds weer volledig vaste grond onder de voeten te hebben. Op een tussenstop tijdens een multi-pitch verdwijnt de adrenaline namelijk niet helemaal uit je lichaam!
De trip naar Monument Valley en Mesa Verde National Park ging helaas niet door.
Er hadden zich niet voldoende mensen aangemeld, zodoende kon de trip geen doorgang vinden. Gelukkig was het alternatief (klimmen) meer dan de moeite waard!
De trips worden georganiseerd door een docent het English Langue institute en zijn alleen bedoeld voor internationale studenten. Vrijwel al mijn vrienden hier zijn Amerikaans en kunnen helaas dus niet mee op deze mooie tripjes! Aan de andere kant is het wel weer een leuke gelegenheid om weer nieuwe mensen te ontmoeten. Er was bijvoorbeeld een kerel uit Zuid-Korea mee. Was wel interessant om te horen hoe hij zijn dienstplicht aan de grens met Noord-Korea ervaren heeft. Amerikanen hier zijn overigens ook doodsbang voor een ‘draft’. Gelukkig kan men voorlopig volstaan met kansloze jongeren.
Zodoende ben ik afgelopen donderdag naar Las Vegas afgereisd. Een rit van ‘slechts’ 6 uur. Amerikanen denken hier erg lichtzinnig over, maar de ‘belachelijke’ benzineprijzen gooien tegenwoordig steeds meer roet in het eten. De kranten staan de laatste dagen vol met verhalen van forenzen die reiskosten niet meer op kunnen brengen.
Het uitzicht was was fantastisch. We reden bijvoorbeeld vlak langs Bryce en Zion. Nationale Parken die ik binnenkort met een bezoekje ga vereren.
In Las Vegas hebben we de hele ‘Strip’ afgewerkt. Strip is een relatief nieuw gedeelte van Las Vegas. Downtown is waar het met de maffia allemaal begonnen is. Tegenwoordig is downtown een beetje vergane glorie. Vooral locals komen daar nu. De hordes toeristen gaan allemaal naar megacomplexen zoals ‘The Venetian, ‘Paris’ en ‘The Mirage’, allemaal gelegen op de ‘Strip’. Het is een cliche om te zeggen, maar je ziet inderdaad overal slotmachines. Gokmachines ingebouwd in de bar vond ik wel een beetje ver gaan.
De enigen die uiteindelijk echt aan ’t hele gebeuren verdienen zijn de eigenaars. Het personeel wordt uitgebuit en casino’s hebben hebben verschillende tactieken om de winst de maximaliseren. Als je een groot bedrag gewonnen hebt, kun je er wel vanuit gaan je een alcoholisch drankje aangeboden wordt. Dit lijkt natuurlijk een vriendelijk gebaar, maar is bedoeld om je in de stemming te brengen zodat het gewonnen geld weer terugvloeit naar de casino’s. Bij grote winsten worden er vaak, zoals je begrijpt niet uit filantropie, gratis hotelovernachtingen aangeboden. Als dit alles niet werkt hebben de casino’s nog andere tactieken in huis. Ze hebben bijvoorbeeld mokkels in dienst die zich voordoen als gewone casinobezoekers. Zij worden op mensen afgestuurd die net een groot bedrag gewonnen hebben. Hun taak is het enthousiasmeren van deze geluksvogels om door te gaan met gokken
Aan het begin van de avond heb ik een 10 dollarbiljet ingewisseld voor 40 ‘quarters’. Gedurende avond heb ik her en der wat muntjes in ‘slotmachines’ gegooid. Aan het eind van de avond was ik alles kwijt. Erg gaaf om een keer meegemaakt te hebben, maar ik hoef er niet nog een keer naar toe.
De Hoover Dam vond ik wel erg indrukwekkend. Deze stuwdam is verantwoordelijk voor een groot gedeelte van de elektriciteitsvoorziening van Nevada. Ligt ongeveer een kwartiertje van Las Vegas. Voor veel Amerikanen is dit het enige uitstapje gedurende een vakantie in Las Vegas. Waarom zou je ook. Een bezoekje aan de ‘Eifel tower’ in ‘Paris’ en een tochtje in een ‘gondola’ in ‘The Venetian’ is toch cultureel genoeg?
Verder heb ik het in Salt Lake City ook nog erg naar mijn zin. Studieresultanten zijn naar wens en heb ik hier echt een leuke groep vrienden leren kennen! Heb vorige week een ticket naar Alaska geboekt. Wyatt, waar ik ook mee naar Vancouver geweest ben, komt namelijk uit Anchorage. Hij heeft me de afgelopen weken herhaaldelijk uitgenodigd en ik ben overstag gegaan! Alleen al de ligging van Alaska is natuurlijk al interessant, slechts 60 km van Rusland. Het is natuurlijk nog maar de vraag of ik zo dicht in de buurt van Rusland zal komen, Alaska is namelijk de grootste staat van de USA. Ik had nog een flight voucher van Delta en hoefde zodoende maar ongeveer 100 dollar bij te betalen voor een roundtrip! Maar binnenkort meer informatie over Alaska en dergelijke.
Vrienden van me hadden huilende Italianen op TV gezien en vroegen zich af of mijn vrienden ‘back home’ ook van slag waren ivm de dood van de Paus. Het valt toch wel mee he??? Haha.
