Friday, June 24, 2005

The seven summits, the highest peaks of the 7 continents

Een vriend en voormalige 'suitemate' uit Utah heeft indukwekkende plannen.
Nate Smith wil als jongste persoon ooit de hoogste berg van ieder continent bedwingen. Maar eerst dienst een bedrag van $136.000 (!) aan sponsoring binnengehaald te worden. Uiteraard wilde ik daaraan graag een bijdrage leveren. Niet door het trekken van mijn portomonnaie, maar het bouwen van een website (samen met Philip).

Vertical Pledge .


Vertical Pledge

Saturday, June 11, 2005

East coast!

Ik ben inmiddels veilig thuis, maar zal nog even verslag doen van mijn avonturen na Alaska. Ik had ’s ochtends een vlucht vanuit Anchorage naar Salt Lake City. Door 2 uur tijdsverschil kwam ik 3pm in Salt Lake City aan. Vervolgens ben ik naar het huis van Jeff gegaan om mijn ski’s op te halen. Nadat Jeff mij naar de luchthaven had gebracht, vertrok om 11 uur pm mijn vlucht naar New York Jfk.
Eenmaal aangekomen op JFK was mijn koffer nergens te bekennen. Bij de balie vertelde men mijn dat mijn koffer beschadigd was geraakt. Een kerel liet me de koffer zien, er zat een enorm gat in! Geen idee hoe ze dat voor elkaar gekregen hebben. Maar niet getreurd, ik mocht een nieuwe SAMSONITE uitzoeken! Niet slecht aangezien de beschadigde koffer slechts een eenvoudig merkloos exemplaar was. Ik kreeg ook een cheque omdat er een broek beschadigd was!
Vanuit New York heb ik een trein (Amtrak) genomen naar Boston. Ik verbleef daar bij een vriend, Eric, die op ruim een uur van Boston woonde. Helaas had hij geen digitale camera, dus geen foto's van onze avonturen in Boston! Vond het wel een erg gave stad. Naar Amerikaans begrippen veel historie, maar het is ook een moderne stad met mooie architectuur.
Vanuit Boston heb ik een vlucht (inmiddels mijn 9e binnenlandse vlucht in de States!) genomen naar Washington Dulles.
Ik kon daar logeren bij Hettie en Patrick! Ze wonen in Alexandria, Virginia.
Hettie is familie van Josje, maar heeft een Amerikaan leren kennen en is in de States gaan wonen.
Alexandria is een klein gezellig plaatsje, het doet erg Europees aan. In downtown staan diverse gebouwen uit de 18e eeuw.
Tegenwoordig is het vooral een suburb van D.C., er is bijvoorbeeld een metroverbinding naar 'the nation's capital'.


Patrick
Patrick

Hettie
Hettie

God Bless America! Ik was een dag voor memorial day in D.C, vandaar dit evenement om de uitgezonden troepen een hart onder de riem te steken.

God Bless America!

Ik heb uiteraard vrijwel alle bekende 'memorials' en regeringsgebouwen (White House, Capitol, FED, Watergate, etc) aangedaan. Met name het WW2 monument en het graf van JFK vond ik erg indrukwekkend. Op de 'Mall' ben ik ook nog twee musea ingegaan. Ben naar het Holocaust museum en het Smithsonian air and space museum geweest. Was erg leuk, zowel modellen van het 'vliegtuig' van de Wright brothers als van Nasa Spacecraft! Er zijn een groot aantal andere Smithsonian musea op de Mall, allemaal gratis toegankelijk.

Capitol

DSCN0947.JPG

Washington Memorial gezien vanuit WW2 monument.

Washington Memorial

Friday, May 27, 2005

Terugkomst

Voor wie het nog niet weet: 31 mei ben in weer het land. Op zich hed ik een visum tot 4 juni, maar Philip is 1 juni jarig en dat is natuurlijk wel leuk om mee te maken!
Dat is natuurlijk niet de enige belangrijke gebeurtenis op die dag.
Bij deze een oproep: ga naar de stembus en stem VOOR! En voorkom dat de Nederlandse economie om zeep wordt geholpen door schurken zoals Jan Marijnissen en Geert Wilders. Ik weet dat er een hoop valt aan te merken op de EU zoals bureaucratie en de perikelen rond de euro. maar de toekomst ligt uiteindelijk echt in Europese samenwerking! Een hoop zaken kunnen effectiever geregeld worden door deze grondwet. Het betekent echt niet dat Nederland een onderdeel wordt van een Europese superstaat!

Vluchtgegevens 31 mei:

Flight 80, JFK-AMS, 8 am.

The last frontier!

IMGP0057.JPG

Alaska was een fantastische ervaring. Bij deze ook erg veel foto's omdat de schoonheid van deze staat niet in woorden uit valt te drukken.
Grootste gedeelte van mijn verblijf in Alaska logeerde ik bij Wyatt. Wyatt is een van de mensen waar in in Utah het meeste mee optrok. Hij is opgegroeid in Anchorage, de belangrijkste stad van Alaska. In de zomer is hij in Alaska bij z'n ouders. Hun huis lag midden in het bos. 'Bear proof' vuilnisbakken zijn er daarom verplicht. Wyatt had standaard een belletje bij zich om eventuele beren af te schrikken. Heb ze overigens niet gezien.Vanwege de nabijheid van de 'Artic Circle' was het bijna 20 uur per dag licht. Het was daardoor erg lastig om voor 2 uur naar bed te gaan.
Helaas begaf mijn camera het vlak voor mijn vertrek naar Alaska. Gelukkig kon ik de camera van Wyatt gebruiken.

IMGP0250


De grootte van Alaska is natuurlijk onvoorstelbaar. Het oppervlakte van Alaska beslaat 1/5 van de gehele USA. Er wonen 600.000 mensen. Olieindustrie en tourisme zijn de twee belangrijkste inkomsten. En wat voor een inkomsten, met de name de olieindustrie brengt heel wat geld in het laatje.
Alaska heeft daarom NEGATIEVE belastingen. De staat heft nauwelijks belastingen, maar iedere inwoner van Alaska krijgt ieder jaar een cheque! Deze was vorig jaar 900 dollar en gebasseerd op concessies aan de olieindustrie. Lager dan in andere jaren omdat de inkomsten op de beurs enigszins tegenvielen. Momenteel is er een debat in de VS of er al dan niet olieboringen plaats moeten vinden in bepaalde beschermde gebieden van Alaska. Een schandalig plan natuurlijk, maar vanwege banden met de olieidustrie is een verbazend groot aantal Alaskans hier een voorstander van. Wyatt en z'n familie overigens niet. Wyatt had bij de verkiezingen op Ralph Nader gestemd. Tja, Alaska was toch al 'Solid Red', overtuigend Bush. Z'n vader had een hybride auto.

alaska

In Whittier heb ik een fantastische 'cruise' gedaan. Heb (als het goed is) 26 Gletsers gezien! Een gletser kun je herkennen aan de blauwe kleur. Dit komt omdat de dichtheid van het ijs in een gletser veel hoger is dan in normaal ijs.

IMGP0140.JPG

IMGP0118.JPG

IMGP0109.JPG

Vanuit Anchorage heb ik ook nog een dagtochtje per Alaska Railroad naar Seward gedaan. Uiteraard is de kans op een aanslag op de verbinding Anchorage-Seward erg groot, ik moest daarom met een 'photo id' inchecken. Verdachte koffers in het treinstation van Seward (800 inwoners en 2 treinen per dag) waren 'subject of removel'. Vlakbij Seward ligt Kenai Fjords National park. Kenai Fjords is net als Prince William Sound een verzameling van een groot aantal gletsers. Het verschil is dat je in Kenai Fjords veel dichter bij wildlife kunt komen. Heb geen Walvissen gezien, maar wel de witte golven die ze veroorzaken. Met name de zeeleeuwen vond ik ontroerend om te zien.

IMGP0294.JPG

De gletsers in Kenai Fjords waren ook erg indrukwekkend, maar de boot kwam minder dichtbij dan in Whittier. In tijd van de koude oorlog was er ook erg veel militaire activiteit rond Seward. Er waren diverse bunkers en uitkijkposten om deze strategische locatie tegen de Sovjets te kunnen beschermen. Bijvoorbeeld in onderstaande berg (nauwelijks te zien).

IMGP0309.JPG

IMGP0310.JPG

We zijn ook een dagje met Alena op pad geweest. Alena studeerde het afgelopen jaar ook in Utah, maar komt ook uit Alaska.

IMGP0245

We hebben een dagje gewandeld in het, inmiddels gesloten, skigebied Girdwood. Girdwood is een van de laagste gelegen skigebieden te wereld. Het ligt bijna op zeeniveau! Onderweg hebben we een moose gezien!

IMGP0233

Na een intensieve wandeling naar boven kwam de beloning. Vuilniszak om en naar beneden glijden! Was erg gaaf, hoewel ik wel een keer de controle verloor en in de struiken belandde.

IMGP0244

Ik ben ook nog 2 dagen naar Denali National Park geweest. Denali is de 'native' naam voor Mount McKinley, hetgeen ‘The Great One’ betekent. Het is het meest bezochte nationale park in Alaska. Gedomineerd door Mount McKinley, met 6194 meter de hoogste berg van de Verenigde Staten. Het park is het grootste gebied met ‘wildlife’. Ik heb met name een aantal Dall Sheep en Caribou van dichtbij kunnen zien. Helaas was het bewolkt en was de Mount Mckinley dus niet zichtbaar.

IMGP2308

IMGP0228

Willow ptarmigan, Alaska state bird:

IMGP0208

Caribou:

IMGP0216

Squirrel:

IMGP0173

Volgens mij was dit een Fox:

IMGP0202

Weet iemand wat voor vogel dit is??

IMGP0158

Tenslotte heb ik nog een demonstratie van 'Sled Dogs' bijgewoond. Dit was erg interessant. In Denali NP zijn sneeuwscooters niet toegestaan. Park Rangers zijn daarom op Sled Dogs aangewezen om alle uithoeken van het Park te kunnen bereiken.

IMGP0187

Los Angeles!

Ik zit nu in het fantastische Alaska, maar nog even een update over mijn avonturen in California. Uiteraard met foto's!

’s Ochtends vroeg op Salt Lake City Airport vertrokken mijn ouders en Philip naar New York . Daar hebben ze 3 dagen doorgebracht, daarna zijn ze naar familie afgereisd in de buurt van Washington D.C. Foto’s daarvan kun je vinden op www.philipdonker.tk
Een paar uur later heb ik een vlucht gepakt naar Los Angeles. Op de luchthaven daar stond een shuttle van het hostel te wachten. Het hostel lag in Inglewood, niet echt een bijzondere buurt, maar het had wel een snelle verbinding met downtown LA. Downtown LA is een erg treurig stadsdeel. Veel zwervers en het zag er armoedig uit. Een aantal gedeeltes in downtown vormen daarop gelukkig een uitzondering. Zoals op onderstaande foto.

DSC02506

Downtown LA is niet een downtown zoals bij veel andere steden gebruikelijk is. Wijken (eigen zijn het aparte gemeentes) als Santa Monica en Hollywood zijn minstens zo belangrijk.
Heb een paar uurtjes in Hollywood rondgewandeld. Op zich wel gaaf om daar een keer geweest te zijn. Met name de 'Walk of Fame' was wel aardig, een paar uur naar de grond turen heeft helaas niet de tegel van Michael Jackson opgeleverd. Later kwam ik er achter dat er een folder is waarin ik dat had kunnen achterhalen. Goh!

DSC02486

Als men het heeft over LA, dan wordt daarmee daarom meestal LA county bedoeld. LA county is een verzameling van verschillende gemeente’s die samen een metropool van 10 miljoen mensen vormen.

Uiteraard heb ik ook lekker gewandeld door chique oorden zoals Beverly Hills, Brentwood en Bel-Air. Een paar kilometer verder op creperen de zwervers. Ik reed met de bus ook langs een straat waar daklozen tenten hadden neergezet om zich nog enigszins tegen de elementen te kunnen beschermen.
Tussen het centrum van Los Angeles en de Stille Oceaan ligt het strand van Santa Monica ingeklemd. Lange witte stranden, vele restaurants en winkels. Prima vertoeven dus! Onroerend goed prijzen behoren daarom tot de hoogste in LA.

DSC02535


Het was een enorme toch vanuit Inglewood naar het Getty Center.
Het is op een berg gebouwd, met onvoorstelbare vormen. Er is ook een tuin die over heel Los Angeles uit kijkt. Heel mooi. De architectuur is eigenlijk meer de moeite waard dan de collectie, hoewel de collectie met o.a. 'Dutch Masters' zoals 'Van Gogh' en 'Rembrandt' ook leuk was.

DSC02612

DSC02575

San Diego heb ik niet zo goed verkend als ik eigenlijk had moeten doen. Ik heb eigenlijk vooral een beetje aan het strand gelegen en langs de uitgestrekte boulevard gefietst.

DSC02692.JPG


Ik ben wel een middagje naar Tijguna, Mexico gegaan. Vanuit San Diego kun je een trolly(tram) nemen naar de grens. Vervolgens kun je te voet de grens met Mexico oversteken. TJ valt eigenlijk niet als Mexico te beschouwen. Het is een grensstadje volledig gericht op mensen die vanuit San Diego een dagje ‘Mexico’ willen doen. TJ heeft aantal trekpleisters. Er zijn een ontelbaar aantal ‘pharmacies’ waar je, uiteraard zonder recept, medicijnen zoals Viagra en Prozac kunt kopen. Daarnaast is er een leger aan prostituties op straat en wordt er niet echt een minimum leeftijd voor het drinken van alcohol gehandhaafd.

DSC02659

Wednesday, May 11, 2005

Exit Salt Lake

Mijn ouders en Philip zijn een weekje langsgeweest in Salt Lake City! Zondag om 6PM kwamen ze gebroken aan op Salt Lake City International Airport. Nadat we de huurauto hadden opgepikt zijn we naar het ‘University Guesthouse’ gereden. Dit hotel lag op een paar minuten afstand van mijn dorm room.
Maandag en dinsdag had ik nog gewoon tentamen. Het tentamen op dinsdag was pas om 5.30 PM, dus zijn we een ochtendje naar ‘mijn’ skigebied Snowbird geweest. Daar wordt nog steeds (tot mei 31!) volop geskied, maar wij hebben alleen een cabinelift naar boven genomen om van het mooie uitzicht te genieten!

DSC02171.JPG

DSC02173.JPG

We hebben uiteraard ook nog een beetje rondgewandeld in downtown Salt Lake en een bezoekje aan de Temple Square (mormonen) gebracht.

DSC02125.JPG

Het tentamen International Management op de vrijdag (voordat het thuisfront arriveerde) ging erg soepeltjes. Dit vak heeft de ‘challenges’ behandeld die komen kijken bij het doen van zaken ‘around the globe’. Het was erg interessant om juist dit vak vanuit een Amerikaans perspectief onderwezen te krijgen.
Het tentamen op maandag (Economic doctrines) viel erg tegen. Het kostte me toch meer moeite dan verwacht om me in te leven in het brein van Karl Markx en zijn makkers. Het tentamen van dinsdag (US economic history) verliep gelukkig wel van een leien dakje. Ben erg blij dat ik dit vak had gekozen. Het vak Leadership had gelukkig geen final exam, ik had dit vak al afgerond middels een schriftelijke opdracht!

Dinsdagavond een afscheidsborreltje gedaan met de mensen die ik de afgelopen 4 maanden heb leren kennen. Erg veel mensen hebben plechtig beloofd om een keertje in Nederland langs te komen. Ik moet nog maar zien wat daar van komt. Maar ik heb zeker een aantal leuke vrienden voor de lange termijn opgedaan!

Nadat ik uitgecheckt was op de campus, konden we op pad naar zuidelijk Utah. We hebben daar twee nationale parken gezocht en ook 2 Utah state parks aangedaan.
We zijn eerst naar Bryce afgereisd. Bryce bevat een aantal van de meest bizarre rotsformaties die op aarde zijn te vinden. De gekleurde zuilen van kalk, zandsteen en modder worden ‘hoodoos’ genoemd.
We hebben dit moois vanuit verschillende ‘observation points’ bekeken, we hebben daarnaast ook nog een mooie wandeling naar beneden gemaakt.

DSC02249

DSC02254

De route van Bryce naar Moab (Arches) was een avontuur op zich. Rob herhaalde iedere 3 minuten dat hij de route veel mooier vond dan Bryce National Park. Onderweg hebben we een bezoekje gebracht aan Petrified Forrest State Park. Hier liggen versteende bomen, takken en dergelijke.

DSC02278

In de omgeving van Moab hebben Philip en ik ook nog een mountain bike tour over de beroemde ‘slick rocks’ gedaan. Dit is echt een van de gaafste dingen die ik ooit gedaan heb.

Philip in actie:

DSC02335

Een ruim twee uur durende tocht ‘uphill’ tocht bracht ons tot aan de grens van Arches NP. Daar hebben we de fietsen neergegooid en zijn naar een uitzichtspunt gewandeld. Wauw!

DSC02350

Arches NP stelde gelukkig ook niet teleur. Het park heeft veel meer te bieden dan de bogen waaraan het park z’n naam te danken heeft.

DSC02381

DSC02377

DSC02403

Op de weg terug naar Salt Lake City zijn we ook nog langs Dead Horse Point State Park geweest. Je kijkt hier uit op een vallei waarin de Colorado river en de Green river elkaar kruizen. Dit alles in het bekende ‘red rock’ landschap.

DSC02426

De volgende ochtend splitsten onze wegen zich. Mijn ouders en Philip gaan nog een weekje naar NYC en naar D.C. Ik ga even 6 dagen in mijn eentje op pad. Ga 3 dagen naar LA en 3 dagen naar San Diego. Daarna een vriend bezoeken in Alaska!!!

Monday, April 25, 2005

Yellowstone & more!

Ik heb vernomen dat een aantal mensen verontrust waren of ik nog wel aan skieen toe zou komen. Gelukkig kan ik jullie geruststellen! De frequentie is weliswaar teruggeschroefd naar ongeveer een middagje per week, maar Snowbird is nog niet van me af! Volgende week helaas laatste volle week in Salt Lake City. Vrijdag, maandag en dinsdag heb ik final exams. Moet allemaal wel lukken, daar maak ik me niet zo druk om. Vervolgens ga ik een aantal dagen met mijn ouders en Philip naar het zuiden van Utah! Daarna op reis naar California, Alaska en Washington D.C. Wat een vervelend leven heb ik zeg!

DSC01872.JPG

Vrijdagavond in Salt Lake City was ook wel lache. We zijn naar een hiphop concert geweest. Normaal gesproken niet echt iets waarmee je bij mij aan moet komen. Maar het was erg leuk, heb hiphop wel een beetje leren waarderen! Zegt de naam ‘Living Legends’ jullie iets? Aan het einde van de avond moesten alle mokkels in de zaal op het podium komen om een dansje te doen. Wat wil je nog meer?

DSC01924.JPG

Bij terugkomst de nodige hoeveelheid tequila en andere rommel (Budweiser etc) naar binnen gewerkt. Op onderstaande foto staat Eric uit Connecticut, vlak na een shot Tequilla. Erg leuke gast, trek hier veel met hem op.

DSC01895.JPG


Lag om 4 uur in bed en moest om 7 uur weer op i.v.m mijn tripje naar Yellowstone. Ik voelde me tamelijk ellendig tijdens de 5-urige autorit. Na een bezoekje aan de Wendy’s en Starbucks kwam ik weer tot leven.

Yellowstone!

Yellowstone

Yellowstone is het eerste nationale park te wereld. In 1872 kreeg het deze status. Het is een unieke combinatie van vulkanische activiteit (geisers), wildlife en prachtige landschappen! In 4VWO heb ik een website over Yellowstone moeten maken.
Dit tripje deed me daar opeens aan herinneren, was het al lang vergeten.

Google bood uitkomst:

National Parks opdracht

Grand Canyon van Yellowstone

Hier tref je het gele gesteente aan waar het park haar naam aan te danken heeft. Het water heeft een prachtige Canyon gecreeerd!


DSC02035.JPG

Buffels, Buffels & ander wildlife!


Ik had me van te voren uiteraard een beetje georiënteerd door een aantal websites over Yellowstone te bekijken. Over het algemeen ben ik vooral geïnteresseerd in ‘scenic landscapes’ en dergelijke. Dat er nog wat buffels, elks, coyotes en moose rondhuppelt?? ‘Ach, dat is mooi meegenomen’, dacht ik in mijn naïviteit.

Maar ik moet zeggen dat ik dat toch wel erg bijzonder en af en toe zelfs ontroerend vond! Het was erg gaaf om de natuur van zo dichtbij mee te mogen maken. In het voorjaar zijn de dieren nog niet echt gewend aan de in het park aanwezige mensen. We hebben veel dieren daarom van redelijk dichtbij kunnen bekijken. Alleen geen beren (Grizzley en Zwart) aangetroffen. We hebben met name veel buffels gezien. Trokken zich niets aan van de aanwezige mensen. Wat een indrukwekkende beesten zijn het zeg. Daarnaast o.a. ook wat Elks en een paar Coyotes gezien.

DSC02017.JPG

DSC02027.JPG

Geysers, hot springs, fumaroles & mudpots

Een hotspring is eigenlijk een klein meertje. Het water kan ongehinderd naar de oppervlakte toestromen. Dat water, door magma opgewarmd , koelt daarom meteen weer af. Het water in een hotspring heeft een min of meer constante temperatuur.

DSC02052.JPG


Het water in een ‘fumarole’ verandert in stoom voordat het de oppervlakte bereikt. Zie onderstaande foto:

Yellowstone NP

Een mudpot is een hotspring, maar dat dan met een stuk minder water. De zuurgraad is er hoger, omringende rotsen en worden daardoor omgezet in klei en modder. Dat maakt het ook voor mensen erg gevaarlijk. Bij sommige stukken grond lijkt het alsof er niets aan de hand is. Enkele centimeters daaronder kan er echter een hoop gaande zijn. Het zuur zou gewoon door je schoenen branden. Het verlaten van de wandelpaden was dan ook ten strengste verboden.

DSC02062.JPG


De geysers zijn natuurlijk het spectaculairste van allemaal. Het water verplaatst zich eerst naar een reservoir ergens onder de grond. Daar wordt de druk steeds groter, tot het tot een uitbarsting komt. Erg gaaf, de ‘Old Faithful’ is misschien wel de bekendste geyser ter wereld:

DSC01981.JPG

Een en ander had overigens niet een aangename guur. Door de aanwezige zwavel heeft het wel wat weg van rotte-eieren lucht!

Biertje?

Ons (Best Western) hotel lag in West-Yellowstone, Montana. Yellowstone ligt bijna in z’n geheel in Wyoming. Kleine stukjes liggen in Montana en Idaho. West-Yellowstone staat helaas niet om z’n fantastische nachtleven bekend. Daarom maar wat Corona bij de plaatselijke benzinepomp gekocht en deze op een hotelkamer opgedronken. De mensen op dit tripje kwamen wederom overal vandaan. Waren deze keer erg leuke mensen, heb weer een aantal waardevolle contacten opgedaan!

DSC02019.JPG