Klik op 'fotopagina' om al mijn foto's te bekijken. Dank hiervoor Bosboom!
De grootte van de campus (www.utah.edu) is werkelijk niet voor te stellen. Niet te vergelijken met bijvoorbeeld de VU, het is een stad op zich. Een greep uit wat je hier allemaal aan kunt treffen: Campuspolitie (volledige politiebevoegheid, niet van die Securicor-kneuzen), 3 stadiums, huisvesting voor duizenden studenten, een zwembadcomplex, uiteraard onderwijs en onderzoeksvoorzieningen, skiverhuur, theaters, bioscoop, diverse eetgelegenheden (Pizzahut!), ziekenhuis, nucleaire reactor, een aantal musea (militair, kunst, techniek), tennisbanen en voetbalvelden.
Een van de stadiums heeft een capaciteit van ruim 20.000 mensen. Ben daar een keer naar een ‘gynastics’ wedstrijd geweest en het zat best vol. En dat alles omdat de turnmokkels van de Universiteit en tegenstanders hun kunsten vertoonden. Dit ging uiteraard ook gepaard met de nodige hoeveelheid hotdogs, popcorn en cola.
Er zijn hier 4 buslijnen en een tramlijn om het een en ander aan te kunnen doen. Als Amerikaan wil je natuurlijk niet te veel lopen. Naar een auto, tram of bus lopen is meer dan genoeg. Er rijden hier ook een soort golfkarretjes rond voor medewerkers die echt geen calorie te veel willen verbranden! Helaas (of misschien gelukkig) is dit niet voor studenten weggelegd. Heb zelf overigens voor 60 dollar bij een soort Wallmart een (gammele) mountainbike aangeschaft. Naar college is erg comfortabel: bergafwaarts. Weer terug naar mijn kamer is helaas een flinke klus.
Heb het erg getroffen met de mensen hier. Ben in een soort vriendengroep gerold. Ik lig erg goed, ook bij de mokkels! Maar daarover vertel ik wel meer in individuele conversaties. Ik word overal bij betrokken! Het zijn allemaal Amerikanen. Komen werkelijk overal vandaan. Bijvoorbeeld uit Texas, Alaska, Oregan, Illinois, Connecticut, New Jearsy en zelfs een mokkel uit Utah. Geen mormoon overigens, dat zijn hier over het algemeen twee gescheiden werelden. Mensen waar ik mee om ga zijn vrijwel allemaal anti-Bush en een ruime meerderheid ook Democratisch. Ik heb begrepen dat in de ‘county’ waar Salt Lake City in zelfs een meerderheid was voor Kerry. Uiteraard hebben landelijke gebieden van Utah dit meer dan teniet gedaan. Mensen maken zich erg veel zorgen over de toekomst als de Republikeinen het voor langere tijd voor het zeggen krijgen. De tegenstellingen zijn dan ook enorm. Tijdens een aantal discussies in een college liepen de emoties dan ook erg hoog op.
Ik doe ook af en toe mee aan activiteiten voor internationale studenten, heb daar erg leuke mensen ontmoet. Op een gegeven moment was ik de gesprekken over de Tsunami wel zat. Ik ben voorlopig dan ook vooral gefocussed op de mensen in mijn gebouw!
Ik volg momenteel 4 vakken voor credit. Leadership, US economic history, Advanced International Management en Economic doctrines. Het vak Leadership is eigenlijk het leukste van allen. Leiderschap wordt niet op een abstracte manier behandeld zoals op de VU. Op de VU zou een dergelijk vak waarschijnlijk vooral bestaan uit een verzameling van modellen om leiderschap te kunnen beschrijven.
Hier op de U is het de bedoeling dat je de verschillende modellen op jezelf betrekt en hier ook open over bent tijdens college. In het begin soms wel eens lastig, maar nu ik er eenmaal midden in zit, zie ik er wel de toegevoegde waarde van in. Een voorbeeld hiervan is ‘managing constructive tension’, het vinden van de juiste balans tussen het prikkelen van je omgeving en het streven naar een stabiliteit. Op de VU zou dit verschijnsel waarschijnlijk alleen in algemene zin behandeld worden. Wat de ervan kenmerken zijn etc.
Hier is het echt de bedoeling dat je tijdens colleges en in papers met persoonlijke voorbeelden van dit verschijnsel komt. Ik moest in een paper ook schrijven over mijn ‘purpose in life’.Problemen bestaan uiteraard niet, alleen maar uitdagingen die er zijn om overwonnen te worden.
US economic history behandeld de Amerikaanse geschiedenis vanuit een economisch perspectief. We begonnen uiteraard bij de ontdekking van de VS door ene C. Columbus. We zijn inmiddels na kolonisatie en diverse oorlogen bij de onafhankelijkheid aanbeland.
Ik heb bijvoorbeeld nooit geweten dat het alleen maar vanwege economische motieven is dat er in het Zuiden meer sprake was van slavernij. De te verbouwen gewassen (Tabak, Rijst, Indigo) leenden zich daar nu eenmaal beter voorn. Mensen in het New England schroomden niet om gebruik te maken van slaven indien dit efficient was. Wist je dat in sommige staten slaven voor 1/5 mens meetelden voor het aantal zetels in het Parlement? Economic doctrines behandelt de verschillende economische systemen zoals we die kennen of gekend hebbe. Denk bijvoorbeeld aan het kapitalisme, marxisme, traditionele economie en natuurlijk diverse mengvormen. Ik heb altijd wat macro-economische diepgang aan mijn studie willen geven, ben daarom ook erg blij met deze twee vakken. International Management bekijkt internationale handel vanuit een juridisch, sociaal, politiek en economisch opzicht. Ook hebben we veel over het verschijnsel Globalisering gediscussieerd. Een vak als dit zorgt ervoor dat je je daar echt een gefundeerde mening over kunt vormen.
Volg daarnaast ook een non-credit vak. Intermediate skiing. Is in een ander skigebied dan waar ik over het algemeen ga skiën, namelijk Alta (www.alta.com). Een aantal onderdelen voor de Winterspelen zijn hier ook gehouden. Erg intensief, maar zit in een leuke groep en heb al het nodige verbeterd aan mijn techniek.
I woon met drie andere gasten in een appartement. Hebben 2 badkamers en een gezamenlijke woonkamer.
Mijn kamer heeft een soort Uilenstede formaat, misschien iets ‘zelfs’ iets groter dan dat. Verder zijn het mijn gebouw aan aantal gemeenschappelijke voorzieningen zoals bijvoorbeeld een fitness ruimte. Officieel is het een ‘dry’ campus, heb daar in de praktijk overigens nog niet veel last van gehad. Het is alleen niet de bedoeling om opzichtig met kratten bier door de gang te gaan sjouwen. Verder kun je hier gerust een biertje drinken. Alcoholpercentage is helaas maar 3.2%, maar dat valt met kwantiteit uiteraard wel de compenseren. De ‘beerbomb’ is daar een uiterst effectief hulpmiddel bij.
Er heerst hier geen uitgaanscultuur zoals in bijvoorbeeld Amsterdam, een ‘Jimmie Woo’ of Meander zul je hier niet snel aantreffen. Zijn daarom vooral feestjes op de campus, vaak met tientallen mensen in onze woonkamer. Erg gezellig! In het weekend zijn de nachten daarom over het algemeen erg kort, om 9 uur wil je natuurlijk al weer op de skipiste staan. Heb ook een aantal leuke feesten buiten de campus meegemaakt. Bijvoorbeeld een kostuumparty waarbij ik als kartonnen doos verkleed was. Ben ook een aantal keer naar een concerten van beginnende bandjes geweest. Erg leuk.
Er is hier (behalve een magnetron) geen keuken, iedereen is daarom aangewezen op een soort Mensa. Er zijn verschillende ‘mealplans’ die je aan kunt schaffen. Ik heb een ‘mealplan’ van 10 maaltijden per week omdat ik het Amerikaanse ontbijt echt niet aan kan. De gemiddelde student eet hier ’s ochtends Belgische wafels, pannenkoeken en donuts. Ik moet er niet aan denken. Ik houd het ’s ochtends liever bij wat Cereals en een bagel of croissant. Verder is de kwaliteit van het ‘Heritage Center’ overigens prima in orde. Vooral de Mexicaanse en Italiaanse maaltijden kan ik wel waarderen. We gaan meestal met een man of 10 daar eten, erg gezellig. Het is op een ‘all you can eat’ basis. Je kunt dus zoveel consumpties nemen als je wilt.
Skien doe ik over het algemeen in het skigebied Snowbird (www.snowbird), een skigebied dat ook international hoog aangeschreven schijnt te staan. Gelukkig was een ‘unlimited college pas’ slechts 450 dollar.
Kan daarom zo vaak als ik wil, soms alleen maar voor 3 uurtjes, erg relaxt. Om onverklaarbare redenen is mijn naam als 'Maurteen Wonker" gespeld!
Snowbird is ook met een bus in ongeveer een uur te bereiken, maar ben tot nu toe eigenlijk altijd met iemand meegereden, dan ben je er in een half uurtje. De piste’s zijn hier echt fantastisch, zoveel beter dan in bijvoorbeeld La Plagne en Val Thorens. Echte poedersneeuw! Op z’n Amerikaanse wordt het natuurlijk meteen ‘the greatest snow on earth’ genoemd. Vooralsnog heb ik daar overigens nog niets op af te dingen.Een aantal vrienden geven snowboardles en zijn hier dan ook erg bedreven in. Ze maken salto’s en ‘grinden’ alsof het niets is. Erg gaaf. Zijn een aantal keer na afloop van het ski’en naar een ‘hottub’ gegaan, een verwarmd buitenbad.
Erg prettig voor de spieren na een intensieve dag op de piste. Eigenlijk doet bijna iedereen hier in het weekend aan ‘outdoor activities’ zoals bijvoorbeeld mountainbiken, rockclimbing en natuurlijk ski’en of snowboarden. Bijna niemend waar ik mee omgaat komt uit de staat Utah zelf, ze kunnen in het weekend daarom ook niet even naar hun ouders toe. Op loopafstand van de campus zijn ook een aantal bergen met ‘hiking trails’. Heb daar een aantal keer met een paar vrienden lekker gewandeld, de views zijn adembenemend. Ik heb lang niet alles kunnen noemen waar ik druk mee ben geweest, maar hoop je hiermee een beetje een beeld van mijn activiteiten te hebben gegeven. In de loop van maart volgen er ook zeker een aantal bezoekjes aan een van die nationale parken die Utah rijk is. Voorlopig is het echt allemaal nog op wintersport gericht. Ga volgende week met een aantal vrienden naar Vancouver, Canada. Als ik terug ben een update hiervan.
