Oudjaarsavond 2004 heb ik doorgebracht met een aantal goede vrienden uit Bussum. Zij hebben ook de nacht doorgebracht bij mijn ouders in Weesp. Foto's zijn te zien op : http://surf.to/bosboom. De volgende morgen (uiteraard slechts enkele uren later...) zijn we om 7.30 op de trein gestapt naar Schiphol.
Foto's NYC: http://www.flickr.com/photos/85669224@N00/sets/76721/
Ik heb helaas niet overal een foto's van kunnen maken aangezien mijn camera een aantal dagen in reparatie was.
Tijdens mijn vlucht naar JFK zat ik naast een Dominicaanse jongen die het Nederlands en Engels nauwelijks machtig was. Op een vlucht naar de Verenigde Staten moet je als toerist een Visa Waiver invullen (een soort toeristenvisum), deze formulieren waren alleen in bovenstaande talen aanwezig. Hoewel deze mooie baas al een aantal jaren in Nederland woonde, had hij assistentie nodig bij de meest triviale vragen zoals geboortedatum en adres. Ik ben een groot gedeelte van de vlucht bezig geweest met dit formuliertje van nauwelijks 2 a5'jes. Om 14 lokale tijd geland op JFK, daar liet de immigration officer zich uiteraard van z'n meest klantonvriendelijke kant zien. Dit leverde gelukkig verder geen problemen op. Vanaf JFK heb ik een airport shuttle (een gedeelte taxi) naar mijn hostel aan de Amsterdam Avenue (Upper West Side). Hoewel er verder weinig mis was met dit hostel, ben ik wel beter gewend. Het zag er allemaal wat gedateerd uit. Uiteraard kwam ik daarvoor niet naar New York. Daarom zo snel mogelijk bagage gedropt en de stad in gegaan, naar Time Square. Hoewel Time Square volgens sommigen niet meer is wat het geweest is, vond ik het erg indrukwekkend. Time Square is meer dan fel verlichte reclame, het is de Amerikaanse cultuur ten top.
Ik zal mijn belevenissen niet chronologisch maar per deel van Manhattan bespreken. Van de Lower Manhattan tot aan de Upper Westside (waar mijn hostel zat). Onderstaand verslag is zeker niet compleet, maar meer een overzicht van de hoogtepunten. Ik heb helaas niet overal een foto's van kunnen maken aangezien mijn camera een aantal dagen in reparatie was.
De volgende dagen zoveel mogelijk highlights bezocht. Jammer dat de Nederlandsers hier destijds geen definitieve tradepost hebben kunnen vestigen. Nu moeten we het met Nederlandse invloeden als de 'Holland Tunnel' doen. De rij voor een boot naar het Vrijheidsbeeld en Ellis Island bij Battery Park was wel erg lang. Heb daarom de (gratis) ferry naar Staten Island genomen. Niet te vergelijken met het pontje naar Noord! Je kunt erg mooi New Jersey, Queens en natuurlijk de skyline van Manhattan zien liggen. Bij terugkomst naar Ground Zero gaan.
Over enkele jaren zal hier het hoogste gebouw ter wereld verschijnen. De freedom tower, 1776 feet en het jaar van de Amerikaanse onafhankelijkheid.
Vervolgens naar het Financial District gegaan. Voor mij als bedrijfskunde student natuurlijk een van de hoogtepunten. De veiligheidsmaatregelen daar waren extreem. Diverse betonblokken i.v.m. mogelijke carbombings. Daarnaast diverse roadblocks en een groot aantal NYPD agenten.
Heb lekker rondgewandeld in SoHo (south of Houston street, met New Yorks accent uitgesproken! au ipv ou). Veel gevels waren hier van gietijzer. Goedkoop en onbrandbaar.
Tussendoor frequent bezoekjes gebracht aan Starbucks. Grande Cappucciono en wireless internet, wat wil een mens nog meer?
Chinatown NY is niet te vergelijken met de Amsterdamse Nieuwmarktbuurt. Ik kreeg het idee dat de meeste Chinezen hier compleet geisoleerd van de buitenwereld leven. Veel teksten op winkels e.d. waren alleen in het Chinees. Little Italy vond ik niet erg indrukwekkend. Ik wil best geloven dat het 100 jaar geleden een bloeiende enclave van Italiaanse immigraten is geweest, maar ik had het idee dat de Italiaanse vlaggen er tegenwoordig alleen maar hangen om touristen te trekken. Uiteraard ook Greenwich village aangedaan, 1 van de hippere buurten in NY. Mede omdat het een 'historical' district is. Daar zijn Amerikanen altijd verzot op, niet gehinderd door historisch besef.
Ook een bezoek gebracht aan het Empire State Building observatory. Wat een contrast met het vlakbijgelegen Greenwhich village. Het is de populairste uitkijkpost nu de Twin Towers verdwenen zijn. De wachttijd bedroeg bijna 3 uur, maar het was zeker de moeite waard. Midtown heeft de hoogste dichtheid. Niet alleen qua bebouwing maar ook qua touristische attracties. Grand Central is naast het Penn Station een van de belangrijkste stations van Manhattan. Het is een stukje hoogstaande architectuur, bijna on-amerikaans. Heb een bezoekje gebracht aan het Museum of Modern Art. Een van de leukste musea op het gebied van moderne kunst die ik ooit gezien heb, net open na een grondige verbouwing. Cezanne, Van Gogh, Gauguin, Picasso en Dahli. Uiteindelijk het VN gebouw alleen van de buitenkant kunnen zien. Maar had vanwege mijn bezoek aan de VN in Geneve vorig jaar een aardige indruk hiervan. De hoogtepunten wat betreft Uptown Manhattan waren Central Park, 5th en park avenue en het Guggenheim museum. Het door Frank Lloyd Wright ontworpen museum. Ik moet eerlijk bekennen dat ik vooral vanwege de bijzondere vorm naar dit museum toe gegaan ben. De collectie was echter ook fascinerend. Vooral de ‘Thanhauser Collection’ sprak mij zeer aan. Het is een verzameling van impressionistische werken van Kadisnki, Picasso en Van Gogh. Mijn waardering voor moderne kunst is na bezoekjes aan het MoMa en Guggenheim zeker toegenomen. Harlem heb ik onder begeleiding van een gids bezocht. Dit met name omdat het toch niet als een prettige buurt bekend staat. Dit bleek erg mee te vallen, Harlem schijnt zelfs een hippe buurt te worden. Niet al te grote appartementen schijnen minimaal $500.000 op te moeten brengen. De gids, een oude kerel uit de Bronx, wist het allemaal met verve te brengen. Een man van de wereld. Hij was vorige week in Libie geweest en begon een mooi verhaal over de haven van Ijmijden. Wat hij daar zo indrukwekkend aan vond, is me niet helemaal duidelijk geworden. Donderdagochtend weer een shuttle naar JFK genomen. Ik loop inmiddels weken achter met mijn BLOG. Binnen enkele dagen een update over mijn eerste maand in Salt Lake. Op de fotopagina kun je alvast enkele foto’s zien.
